Lớp phần mềm tạo và quản lý các máy ảo trên một máy chủ vật lý.
Hypervisor là phần mềm nằm giữa phần cứng và các máy ảo, chịu trách nhiệm chia tài nguyên và cách ly các máy ảo với nhau. Các nền tảng phổ biến gồm VMware ESXi, Proxmox VE, KVM và Hyper-V.
Với người thuê dịch vụ, hypervisor thường vô hình. Nó chỉ trở nên quan trọng ở hai tình huống: khi cần chuyển máy ảo giữa hai nền tảng khác nhau (phải xử lý định dạng ổ đĩa và driver), và khi cân nhắc chi phí bản quyền — một số nền tảng thương mại tính phí theo số nhân CPU vật lý.
